Conheça o Prêmio Nobel de Medicina de 2011

Desde 1901 o Prêmio Nobel reconhece as maiores conquistas do mundo nas áreas de física, química, medicina (ou fisiologia), literatura e paz. Cada prêmio consiste numa medalha, uma diploma, uma certa quantia em dinheiro e, principalmente, o reconhecimento público de anos de pesquisa/trabalho! Nesse ano, o 1º prêmio anunciado foi o de Medicina: "O Prêmio Nobel de Medicina ou Fisiologia de 2011 foi dividido, metade para Bruce A. Beutler e Jules A. Hoffmann 'por suas descobertas sobre a ativação da imunidade inata' e a outra metade para  Ralph M. Steinman 'por sua descoberta das células dendríticas e seu papel na imunidade adaptativa'."

Agora o momento "revisão de imunologia": o que são mesmo as células dendríticas?! Pois é .... talvez seja mais fácil lembrar das Células Apresentadoras de Antígenos (APC)!? As células dendríticas fazem parte da Imunidade Inata e se localizam nos tecidos que têm mais contato com o ambiente, como pele e mucosas. Através dos toll-like receptors (lembram?) as células dendríticas são ativadas e migram para os linfonodos, onde apresentarão os antígenos aos Linfócitos T (agora sim você lembrou das APC!). Essas células foram descritas pela primeira vez em 1868 por Paul Langerhans (aquele mesmo das ilhotas de Langerhans!), mas devido ao seu formato estrelado, ele acreditou que as células dendríticas fossem células nervosas. Somente em 1973 Steinman descobriu que as células dendríticas, na época encontradas em tecido linfóide de ratos, tinham função imunológica! E quais as contribuições dos outros dois ganhadores sobre a ativação da Imunidade Inata? Ambos estudaram imunologia por várias dédacas e desvendaram a atuação dos  toll-like receptors na resposta imune: Hoffmann (1996) estudava moscas e Beutler (1998), ratos.

Figura 02 - Esquema da ativação dos Linfócitos T através da apresentação de antígenos pelas Células Dendríticas. http://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMra0902927 

Da ciência básica à medicina: além de aumentar diversas páginas nos livros de Imunologia, as pesquisas dos ganhadores do Nobel de Medicina de 2011 foram decisivas para o desenvolvimento de novas vacinas e medicamentos para doenças autoimunes e neoplasias.

Figura 03 - Fotografias dos ganhadores do Prêmio Nobel de Medicina (ou Fisiologia) de 2011

Para saber mais sobre o Prêmio Nobel, visite o site oficial.

Para ler os artigos originais dos resultados dessas pesquisas, confira os links abaixo:

1. Steinman RM, Cohn ZA. Identification of a novel cell type in peripheral lymphoid organs of mice. J Exp Med. 1973 May 1; 137(5): 1142–1162.

2. Hoffmann JA et al. Drosophila immunity: a comparative analysis of the Rel proteins dorsal and Dif in the induction of the genes encoding diptericin and cecropin. Nucleic Acids Res. 1996 April 1; 24(7): 1238–1245.

3. Beutler BA et al. Defective LPS signaling in C3H/HeJ and C57BL/10ScCr mice: mutations in Tlr4 gene. Science. 1998 Dec 11;282(5396):2085-8.